Antofagasta, 24 de junio de 2025 – Un hito sin precedentes en la historia de la investigación y desarrollo (I+D) en Chile se materializó hoy en Antofagasta. La firma del convenio entre el Instituto de Tecnologías Limpias (ITL) y Corfo no solo representa la mayor inversión en I+D del país, con más de US$240 millones destinados, sino que consolida a la región como un epicentro estratégico para diseñar, pilotar y escalar soluciones que transformarán el futuro productivo y ambiental, con un enfoque claro en las demandas de las empresas y la industria.
ITL: Forjando un Ecosistema de Innovación Sostenible
El convenio, oficializado por el Vicepresidente Ejecutivo de Corfo, José Miguel Benavente, y el presidente del Directorio del ITL, Carlos Portillo, marca el inicio formal de una iniciativa que impulsará la investigación, desarrollo y transferencia de tecnologías limpias. El foco principal estará en soluciones de bajas emisiones y energías renovables, destacando el inmenso potencial de la energía solar presente en la macrozona norte.
El mandato del ITL es claro: desarrollar un ecosistema de innovación sustentable que articule eficazmente a la industria, la academia, las comunidades y el Estado. Esto se logrará mediante la generación y aplicación de tecnologías limpias que no solo produzcan valor local, sino que también potencien la competitividad, eficiencia productiva, sofisticación y diversificación de productos y servicios en sectores vitales como la energía, la minería y la electromovilidad.
La ceremonia de firma contó con la presencia de figuras clave, incluyendo a la Ministra de Minería, Aurora Williams; el Gobernador Regional de Antofagasta, Ricardo Díaz; y representantes de importantes gremios e instituciones académicas y empresariales, evidenciando el respaldo transversal a esta iniciativa. Del monto total proyectado de US$242.917.553, Corfo contribuye con un significativo aporte de US$137.539.919.
Antofagasta: Un Laboratorio Natural para el Desarrollo Sostenible
La Ministra de Minería, Aurora Williams, enfatizó la trascendencia de este acuerdo para un cambio de paradigma. «Este es un paso firme y decidido hacia un nuevo modelo de desarrollo, uno que pone en el centro la innovación, la sostenibilidad y el valor que nace desde los territorios«, afirmó. Williams destacó la posición privilegiada de Antofagasta, que conjuga una «tecnología espectacular, la mayor radiación solar, las mayores reservas de cobre y también las mayores reservas de litio», consolidándola como el laboratorio natural idóneo para el ITL. La Ministra agradeció a Corfo por su visión y por «consolidar hoy una alianza que mira con ambición y con responsabilidad los próximos 10 años», reconociendo además que la elección de Antofagasta como sede fue una «demanda y una lucha que hicieron distintos personajes en nuestra región».
El Gobernador de Antofagasta, Ricardo Díaz, reafirmó que “el ITL es una apuesta de desarrollo y de progreso para la región, porque la investigación tiene que ser aplicada, tiene que llevarnos a mejorar nuestras prácticas para que sigamos aumentando la capacidad de conocimiento y desarrollo en la región”. Hizo un llamado a las entidades de investigación y académicas a trascender sus ámbitos acotados y a aprovechar las oportunidades del Instituto para fomentar la colaboración.
Un Instituto al Servicio de la Innovación Industrial
El Vicepresidente Ejecutivo de Corfo, José Miguel Benavente, aclaró la funcionalidad central del ITL. Insistió en que será “una institución que va a tener capacidades y, por lo tanto, entregar servicios«. Explicó que «no es que las universidades o las empresas presten servicios, es el ITL el que hará pilotaje industrial, prueba y demostración de tecnología, creación y validación de prototipos y contract research”. Benavente fue enfático al señalar que el convenio transfiere los recursos al propio Instituto para que este sea el motor de la innovación y el desarrollo tecnológico-industrial, asegurando que la inversión se alinee con los desafíos productivos emergentes.
Además, Benavente resaltó que la propuesta del ITL contempla el desarrollo de emprendimientos de base científica tecnológica: «soluciones basadas en ciencia y tecnología que potencialmente pueden desarrollar modelos de negocio fuera del ITL para atender oportunidades que se generan no solamente en el mundo productivo, sino también nacional o internacional”. Estas iniciativas serán potenciadas con programas de Corfo, como StartupLabs, que fomenta el emprendimiento científico y tecnológico.
Visión Gremial y un Compromiso de Estado Histórico
Desde el sector gremial, Marko Razmilic, presidente de la Asociación de Industriales de Antofagasta (AIA), expresó que “la firma del convenio… no solo formaliza un compromiso institucional, sino que es la consolidación de la visión compartida que nos proyecta hacia el futuro con la región de Antofagasta como epicentro del desarrollo tecnológico, científico y productivo sustentable de Chile”. Según Razmilic, el ITL representa una oportunidad única para que la región se transforme en un verdadero laboratorio natural de innovación, fortaleciendo la colaboración entre el Estado, la academia, las empresas y las comunidades.
Finalmente, el presidente del directorio del ITL, Carlos Portillo, afirmó que, a pesar de los desafíos iniciales, esta firma significa que “el país da un firme paso hacia una nueva etapa, donde la ciencia, innovación y desarrollo territorial se unen para construir un futuro más sostenible, justo e inclusivo en nuestro país desde la macrozona norte”. Portillo no dudó en calificar a este nuevo Instituto, impulsado por Corfo, como “sin lugar a duda el instrumento de innovación aplicada más ambicioso que haya impulsado el Estado de Chile”.
Objetivos Clave del Instituto de Tecnologías Limpias
Entre los resultados esperados del ITL se incluyen:
- Investigación y desarrollo tecnológico industrial: Generación de activos de propiedad industrial e intelectual y modelos de transferencia tecnológica.
- Servicios tecnológicos: Pilotaje industrial, pruebas y demostración de tecnologías, creación y validación de prototipos, así como transferencia y difusión tecnológica mediante licenciamiento a empresas.
- Fomento del emprendimiento: Promoción de emprendimientos y actividades de innovación de base tecnológica, buscando generar encadenamientos productivos y la implementación de resultados propios del Instituto.
El ITL surgió de los compromisos adquiridos por las empresas que explotan las pertenencias mineras de Corfo en el Salar de Atacama, que deben transferir recursos para financiar actividades de I+D. Su implementación fue adjudicada en abril de 2023 a un consorcio de 24 instituciones, incluyendo asociaciones gremiales, grandes empresas y centros de investigación, lo que subraya su magnitud y carácter colaborativo.
